26 квітня 1986 року в Радянському Союзі на Чорнобильській атомній електростанції розташованої на території Української РСР сталася найбільша в історії людства техногенна катастрофа - Чорнобильська аварія. Завдяки самовідданості ліквідаторів наслідків катастрофи, багато з яких заплатили за це життями і здоров'ям, аварія була локалізована. 30 листопада 1986 року був закінчено будівництво саркофага над зруйнованим енергоблоком, а через два тижні, 14 грудня, головна газета КПРС «Правда» та інші центральні видання СРСР опублікували Повідомлення ЦК КПРС і Ради міністрів про те, що державною комісією було прийнято в експлуатацію комплекс захисних споруд четвертого енергоблоку ЧАЕС. Саме дата публікації цього повідомлення, після прочитання якого країна змогла зітхнути спокійно, і стала «Днем вшанування учасників ліквідації наслідків аварії на ЧАЕС».
Двадцять років по тому, Президент України Віктор Ющенка 10 листопада 2006 року підписав Указ N 945/2006 про заснування цієї пам'ятної дати на Україні. В указі зокрема говорилося: «Встановити в Україні День вшанування учасників ліквідації наслідків аварії на Чорнобильській АЕС, який відзначати щорічно 14 грудня, в день завершення будівництва саркофага над зруйнованим четвертим енергоблоком Чорнобильської АЕС».
Незважаючи на заплачену ціну самі ліквідатори-чорнобильці нерідко називають 14 грудня святом. За оцінками Найскромнішим, в ліквідації катастрофи взяли участь Не менш 90.000 чоловік.
